Si bien actualmente existen miles de fundaciones y corporaciones filantrópicas en los Estados, no todas están dispuestas a apoyar proyectos como los suyos. En nuestra propia búsqueda de apoyo para un proyecto de desarrollo en Honduras, consultamos una lista de casi 50,000 (cincuenta mil) fundaciones de los Estados Unidos. A primera vista parecia un listado prometedor. Sin embargo, luego de una búsqueda preliminar, encontramos que solamente 140 de ellas apoyaban proyectos de desarrollo en América Latina. Luego de una selección más exhaustiva, encontramos que únicamente 50 contaban con programas a los que podíamos aplicar. Al establecer contacto con ellas descubrimos que solamente una docena tenían la capacidad financiera para apoyar nuestro proyecto en su totalidad. Llegar a estos números demandó de varios meses de trabajo, pero aprendimos que para incrementar las posibilidades de éxito teníamos que saber qué fundaciones (o corporaciones) estaban auténticamente interesadas en apoyar nuestros proyectos.

El objetivo de este artículo es ayudarle a realizar una buena selección de las fundaciones y corporaciones a las cuales va a someter su propuesta.

Para hacer una buena selección de fundaciones y corporaciones filantrópicas es imprescindible averiguar el área de interés (área temática), área geográfica en la que concentran sus esfuerzos, tipo(s) de apoyo que ofrece, su capacidad financiera, restricciones y limitaciones del programa, y fechas límites para enviar solicitudes. De todos estos aspectos, los dos primeros son particularmente importantes!!!

El Área Temática se refiere al área de trabajo que la fundación esta interesada en apoyar. Tenga en cuenta que muchas fundaciones de corte ambiental no apoyan proyectos de desarrollo a menos que incluya un componente ambiental específico. Muchas fundaciones han definido áreas temáticas específicas como conservación de la diversidad biológica, salud reproductiva, o agroforestería tropical. Por ejemplo, la fundación Bell South Foundation (www.bellsouthfoundation.org) fue concebida con la idea específica de atender el problema de la mano de obra infantil en América Latina. Por el contrario, otras fundaciones tienen áreas temáticas bastante generales como desarrollo comunitario, manejo de recursos naturales, etc. Por ejemplo MacArthur Foundation (www.macfdn.org) apoya iniciativas encaminadas a promover la paz, el desarrollo sostenible, salud reproductiva y protección de los derechos humanos.

Área geográfica: Muchas fundaciones tienen interés en regiones específicas de un país, continente o del mundo. Por ejemplo, la Summit Foundation (www.summitfdn.org) se concentra en dos áreas geográficas de alta biodiversidad en América Latina: El área ecológica de bosque lluvioso de la Mata Atlántica, que incluye Brasil, Argentina y Paraguay, y la zona ecológica denominada Arrecife Mesoamericano que incluye las cuencas que dreanan al mar del Caribe (en México, Belice, Guatemala y Honduras). El IBM Corporate Giving Program (www.ibm.com/ibm/ibvmgives) invierte en todos los países de América Latina donde IBM realiza negocios.

Tipo de apoyo: Muchas fundaciones proveen apoyo para el mantenimiento o continuación de proyectos, otras para la realización de programas de capacitación, conferencias, convenciones, talleres etc., e incluso para la compra de equipo y construcción de edificios. No obstante, es más frecuente el apoyo para comenzar un proyecto (por lo tanto, es apoyo de corto plazo), más que para mantener de programas ya existentes o para el pago de salarios.

Apoyo no necesariamente significa dinero. Ciertos grupos prefieren donar materiales y equipo, por ejemplo, la compañía Merk (www.merck.com) brinda apoyo en forma de medicamentos. Microsoft (www.microsoft.com/giving) ofrece programas de computación.

Restricciones y limitaciones: La ley impositiva de Estados Unidos ofrece deducción de impuestos a las compañías que brindan apoyo a organizaciones registradas localmente. Por eso, muchas fundaciones apoyan únicamente a organizaciones que tienen su sede en este país. Por otra parte, otras fundaciones están dispuestas a apoyar a las organizaciones locales en América Latina que tengan personería legal. Dada su proyección social, es muy raro que fundaciones y grupos corporativos apoyen propuestas personales como becas y bolsas de estudios.

Asimismo, algunas fundaciones declinan apoyar a organizaciones religiosas o políticas, o a pagar por la construcción de edificios o adquisición de tierras.

Capacidad financiera: Prusupuestriamente, existen fundaciones grandes, medianas y pequeñas. Las grandes cuentan con presupuestos millonarios y por lo tanto pueden apoyar propuestas de impacto regional o nacional. Las pequeñas cuentan con presupuestos reducidos y generalmente apoyan proyectos locales o segmentos de proyectos mayores. Un ejemplo de fundaciones grandes es la Fundación Packard (www.packfound.org), que en 1999 brindó $257 millones de dólares. En este mismo año la Fundación Green Mountain Fund (www.together.com/~gmfps) donó aproximadamente $505 mil dólares. La razón por la cual es importante averiguar la capacidad económica de las fundaciones, es para decidir quienes es están en la capacidad de apoyar sus proyectos y quien no.

Además es útil conocer cual el promedio de apoyo de brindan. Por ejemplo Green Mountain Fund, mencionada en el párrafo anterior, brinda apoyo a proyectos de un rango de $10,000 a 40,000 dólares.

Fechas límites de aplicación: Generalmente los miembros de las juntas directivas de las fundaciones se reúnen pocas veces al año para escoger las mejores propuestas. Por esta razón muchas fundaciones tienen fechas límites de aceptación de propuestas, que se aplican de manera rigurosa. Por ejemplo, Fundation for the Advancement of MesoAmerica, que apoya proyectos arqueológicos en Centro América, ha establecido como fecha límite el 30 de Septiembre de cada año. Por el contrario, muchas otras fundaciones no establecen fecha límites. En términos generales las fundaciones grandes son más flexibles o establecen fechas límites múltiples a lo largo del año.

La selección cuidadosa del organismo le evitará perder tiempo valioso y recursos limitados.
Una vez obtenidos los nombres y direcciones de potenciales donantes, averigüe sobre los objetivos y misiones de estos. Si los objetivos de ellos coinciden con los objetivos de su organismo, el próximo paso es averiguar y estudiar todo lo posible sobre dicha organización. Para ello, lo mejor es visitar sus páginas electrónicas, en caso que cuenten con uno, o bien solicitar literatura o información. No cometa el error de enviar su propuesta todavía sino mas bien solicite información general o envie una carta de intención. En el próximo número de semillero le indicaremos como elaborar una carta de intención.

Un listado de fundaciones y grupos corporativos de los Estados Unidos interesados en apoyar proyectos de desarrollo y conservación en América Latina. Go to: www.newforestsproyect.com